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    “快着些，时辰不早了！”

    福建参政洪之蒸坐在轿子里，掀开轿帘，迎着天边的旭日，不住的催促轿夫：“耽误了老爷的事，没你们好果子吃！”

    两个轿夫惶恐的唯唯诺诺，脚下没命的狂奔，肩上的轿杠呻吟着，发出吱嘎吱嘎的响声，仿佛随时都会因为剧烈的颠簸而散架，洪之蒸坐在里面，宛如翻江倒海中的一叶扁舟，被颠来倒去。

    即使如此，洪之蒸依旧一个劲的催轿夫快些再快些，把两个轿夫催得亡命般奔走。

    紧赶紧慢之下，轿子终于在天色大亮之前，赶到了位于福建泉州府西边六十里开外的南安县城。

    福建泉州府南安县，是个三等县，境内多丘陵而少平地，云顶山、阳平山、天柱山三道山脉横贯南北，南安江在山脉之间蜿蜒流畅，山高水深，云遮雾绕，人口数量却足足有十万出头，在以人口稠密著称的福建布政使司，也算得上个人口大县。

    南安县城，位于群山之间的一处盆地，隋唐时就已经立城，是一座货真价实的古城，曾经充任过福州府治，泉州开港后建立福州城方才迁走，城墙的条石上几百年来苔痕斑斑，诉说着百年沧桑，到处都是文人骚客的诗刻大作。

    洪之蒸显然无心对这些古迹上心，他心急火燎的直奔城中，来到县里唯一的一座驿馆门前。

    轿子一落地，从驿馆里就连滚带爬般的滚出一个人来，这人高冠大袖，穿着一身文士便袍，但洪之蒸一眼就认出，这人是南安知县吴铁桥。

    吴知县显然刚刚得知洪之蒸到来的消息，出来得匆忙，以至于在门槛上绊了一跤，滚落到洪之蒸面前，抬头见瞧见上官的脸，于是忙道：“洪大人远来，怎么不提前派人通知一声，我好去城门口迎接啊。”

    洪之蒸把他扶起来，不答反问：“夷州来的郑将军，还在里面吗？”

    “在，下官正和他品茶聊天呢。”吴铁桥料想洪之蒸来得突然，一定有要紧事，忙让开路来：“大人可是要见他？”

    “正是，快带路！”

    洪之蒸脚都没停，直接就往驿馆里面走，吴铁桥亦步亦趋的跟在他后面，想了想不对，我得带路啊！于是紧走几步，赶在前头把洪之蒸引入驿馆唯一的一间独院。

    院子不大，毕竟三等县的驿馆不会很上档次，院落里花圃小塘，绿树成荫，打扫得倒是干净，左右厢房夹着当中的一间堂屋。

    郑芝龙立在堂屋滴水檐下，箭袖蓝衫，遥遥的冲洪之蒸拱手，两人这段时间很熟络了，开口就笑道：“什么风把洪大人吹来了？如今赈灾很急，洪大人是来南安救急的吗？”

    “救急是救急，却不是赈灾的事。”洪之蒸脸上挤出一抹笑来，拱手还礼：“郑将军里面说话？”

    “自然自然，洪大人请。”郑芝龙含笑侧身，把洪之蒸让进屋里去。

    吴铁桥也跟进去，三人分宾主落座，郑芝龙亲手倒了茶水给洪之蒸，洪之蒸接了，吩咐吴铁桥去关门。
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