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    隔壁哔哔索索的一阵枷锁响，孙元化终于又出现在了木栅那一头。

    “孙大人，你把纸条吞了吗？”

    “谁送进来的？”孙元化不答反问，音调铿锵有力，比刚才有生机多了。

    张焘低声答道：“是刑部一个员外郎送进来的，人很可靠，是徐大人的学生。”

    “那这么说，纸条上的内容徐大人是知道的？”孙元化的目光有些深邃，不过角度关系张焘是看不到的：“难道是徐大人的意思？”

    “不清楚，不过徐大人肯定是同意这么做的。”张焘急切的道：“孙大人，这是你我活下来的好机会啊。”

    “但是若是照这法子做，你我的名声……”孙元化长叹道：“就永远说不清楚了。”

    “上头本就无道！”张焘喷激的低吼：“袁崇焕千里回援，何错之有？却被千刀万剐！朝廷有何道理？拆了东江镇，把孔有德、李九成等骄兵悍将安置在大人的登莱镇，明知山东兵排外，隐患重重，却仍然这么做，出了事却让大人背锅，这又有什么道理？对这样的上官，大人还惦记着跟他们说清楚什么？又说得清楚什么？”

    “住嘴，朝廷深意，岂是你我能妄加揣测的！”孙元化皱眉道，但底气不足。

    “孙大人，我是看穿了，这大明朝，就要葬送在上头这帮庸才手中！”张焘不服，依然说道：“读书十年，戎马十年，十死九生，没功劳也有苦劳，却抵不过上头轻飘飘的几句诋毁，如此昏庸的朝廷，这官不做也罢！徐大人信中说得好，半生悟道，不过功名利禄，从此换个活法又有什么不好？”

    “大丈夫忍辱偷生，不如死了算了。”

    “孙大人这话不对，圣经有言，约伯忍受了许多苦难才活了下去，我们为什么不能继续活下去呢？”

    “.……”

    孙元化不再说话，沉默不语，那张纸条已经在他嘴里慢慢咽化，吞入肚中，但纸条上的每个字，却都深深的印入他的脑子里，长久不去。

    这一夜，他靠在墙上，瞪着眼睛看房梁，半点没有睡意。

    通道中灯火昏暗，地上湿气逼人，隔壁张焘身上伤处疼痛，低低的呻吟隐隐传来，令他更加清醒。

    徐光启的字条，和张焘的话，在他耳畔循环往返，不断重复，脑子里无数念头闪过，五彩缤纷，三十年官场沉浮，历历涌上心头，老家苦读，天津受洗礼，广东买炮，辽东征战，点点滴滴的往事在眼前回转，年过天命之岁的孙元化突然觉得，心中有什么长久以来坚持的东西，崩塌了。


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